電影的開場，黑暗中閃出粼粼的波光，要直到電影的尾聲，才明白那原來是威尼斯的水光……。在《慾望之翼》裡，「威尼斯」不只扮演著背叛、嫉妒、陷阱的舞台，更是試煉人性與真愛的地方。建立在文學光環的後盾之下，《慾》片描述的是一個百年前的日不落國，在階級差異、社會現實之下的愛情悲劇。一如前賢詹姆斯艾佛利（James Ivory）的數部佳作，導演Iain Softley 試圖於珠玉在前的壓力下，同樣呈現外在保守禮教的時代環境下，內在人心包藏暗潮洶湧的對比；雖然不論在敘事線、人物格局甚或影像風格的處理上都不如艾佛利複雜縝密，但還是拍出了一個頗為可觀的成果。

當真愛注入交換出賣的意圖時，有人可以用錢製造假期與索愛的機會，有人當然也可以為了錢用愛情當籌碼，更甭論真愛必然會遭致變質。所以片中凱特的嫉妒狂猛到失去理性地自我戳破騙局；亦消說莫頓面臨米莉的寬容、天真以對，及接踵而來的死亡，竟換來無盡的悵然、陰霾和憐愛，這是打好如意算盤的凱特始料未及的！因此最後「奮力一搏」式的作愛，除了冷冰冰的絕望，只有使一切更加清徹明晰，原來的愛情已模糊到不再成形了。所以作愛後凱特的結婚條件「但書」（要求莫頓不再想她），只是隨著無神的眼部特寫，直指莫頓內心深處再確定不可的答案罷了。於是片尾，在餘音裊繞、聲影猶在的剪輯畫面裡，莫頓回到威尼斯─只剩下回憶的地方。而原本美麗的渡假勝地，竟成死亡與悔恨的贖罪之城。最終，凱特仍與一縷幽魂交戰，肉體的交媾也喚不回原來的心靈。無疑的，電影裡重塑小說中這場工於心計的陰謀，也著實地變成令現代觀眾震撼不已的一齣道德劇。

導演在單純的情節發展中，努力地營造視覺上的豐富性（包括考據的服裝與場景），及聽覺上的衝擊力（音樂的充斥全片）。比如說威尼斯的狂歡一夜非常明顯，它不僅以男裝暗示凱特的野心與支配力強的主動形象，更以旋轉的攝影機運動、交叉剪接與激昂的節奏，突顯凱特的妒意與莫頓的心猿意馬。這裡對三人曖昧關係的處理，比前後一些對話部份更具煽動力。事實上，片子裡有些對白的處理倒還不如影像來得精準，這可能也是文學改編在取捨及媒介轉換上必然的問題。另一方面，就因為其較小的格局，《慾望之翼》倚重演員的需要也就突顯了起來。於是乎三個主要角色在「型」上的對味，就有舉足輕重的加分作用：當然英俊的Linus Roache很有顛倒眾生的說服力，Alison Elliott也在病危的憔悴與寬容的天真中獲得認同。至於備受肯定的古典美人Helena Bonham Carter ，尤其是成功地以犀利的眼神，內斂的表演配合下，不以傳統濃烈的方式詮釋這個在心理層面極端矛盾複雜，帶有反派意味的角色。

當然以艾佛利的文學電影來做標準評比，對《慾》片實在有所不公；但是以這樣相似的文學內容與描繪的時代之下，本片雖然仍有不錯的成績，但過於單薄的結構總難以激起更強烈的火花，開創新局。